Somos animales de interior y toda una generación apenas se aventura a salir al exterior. Pasamos la mayor parte de nuestra vida en el interior y sólo nos aventuramos a salir cuando es necesario por razones de alimentación o seguridad, aunque algunas personas prefieren quedarse en casa todo el día. En 2001, la Encuesta Nacional de Patrones de Actividad Humana descubrió que los estadounidenses pasaban el 87% del tiempo en un espacio cerrado, como el hogar, en comparación con el 6%.

Trabajar al aire libre es una forma estupenda de tomar aire fresco y pasar tiempo con la familia. Desgraciadamente, muchas personas no tienen esta oportunidad porque trabajan en interiores durante la mayor parte o toda su vida.Las generaciones mayores que vivieron recuerdos de su infancia jugando al aire libre pueden contar historias sobre cómo se sentía estar totalmente desconectado de la naturaleza entonces - también había menos "cultura de la pantalla" en aquel entonces, lo que hace que los jóvenes de hoy se sientan aún más aislados de lo que podrían...

Ya han pasado los días en que la gente pasaba todo el día al aire libre. De hecho, según un reciente estudio realizado en Europa y Norteamérica por YouGov en nombre de la organización británica National Trust for Nature Conservation (Reino Unido), titulado "Everyday Ways We Can Save Our Planet", ¡ocho de cada diez ciudadanos pasan casi 22 horas al día dentro de casa! En los meses de otoño e invierno reducimos aún más el tiempo que pasamos al aire libre cuando llega la noche y se deterioran las condiciones meteorológicas, lo que obliga a la gente a permanecer en el interior, donde debe estar, y a observar la naturaleza desde una habitación de la casa en lugar de salir a ella como antes durante el frío invierno.

Pasar 22 horas al día en habitaciones mal ventiladas y sin luz natural le hará sentirse deprimido, estresado e incómodo. Además, compromete tu sistema inmunológico porque reduce la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos, lo que es muy malo para la salud de nuestro cuerpo. El estilo de vida sedentario también nos debilita físicamente con el paso del tiempo, no sólo mentalmente o espiritualmente, sino que las consecuencias tangibles se producen cuando estamos constantemente sentados en escritorios durante todo el día, cada semana, sin interrupción de ningún tipo de ejercicio. Esto puede llevar a problemas como el asma, ya que algunas personas son más propensas que otras.

¿Qué pequeños cambios podemos hacer para intentar mitigar los efectos de la depresión invernal? Pase 30 minutos al aire libre todos los días, incluso en un día frío. El aire fresco te ayudará a ajustar tu ritmo circadiano para que sea más consistente a lo largo de cada estación, lo que significa que te sentirás mejor sin importar la hora o la estación. Duerme con una ventana abierta al lado, si es posible; las cortinas opacas también funcionan, pero no ofrecen tanta terapia de luz (aunque hoy en día las bombillas LED deberían ser suficientes para la mayoría de la gente). No te encierres herméticamente en casa durante todo el día, deja las ventanas abiertas al menos una vez durante un periodo de 24 horas para que los rayos del sol entren en contacto con algunas partes.

Entonces, ¿cómo podemos detener este ciclo e intentar que la próxima generación vuelva a ser más amiga del aire libre? El peligro de los extraños, el tráfico rápido... son algunas de las cosas a las que se enfrentan nuestros hijos cuando salen al exterior. Debemos enseñar a nuestros hijos a evitar los problemas y a cruzar las carreteras con seguridad, pero tampoco podemos rondar el perímetro de juego ni dejar que lo hagan solos porque, por mucho que el tiempo en familia sea importante, ¡no siempre se tiene suficiente energía para todo lo que conlleva ser padre! Recuerda: los riesgos reales frente a los percibidos - "sí, pueden ser atropellados o agredidos físicamente... pero en realidad probablemente explorarán, harán amigos, correrán, se caerán y se levantarán de nuevo, se rasgarán la ropa, se harán más fuertes y mejorarán la inmunidad, superando los límites".