Dan Lieberman, biólogo evolutivo de Harvard, publicó en Nature (junio de 2019) una investigación sobre cómo las callosidades afectan a nuestra sensibilidad al dolor.Se dio cuenta de que sus pies desarrollaban callos, que le protegían de las lesiones, pero se preguntó si esto significaba que perderían sensibilidad con el tiempo. Con un equipo de Alemania y Kenia colaboran en ello: no han encontrado pruebas que apoyen estas afirmaciones, ya que el engrosamiento de la piel con más tiempo de permanencia descalza no conduce hacia niveles más bajos en la detección de los órganos de los sentidos.

Los investigadores descubrieron que la superficie dura de un callo puede transmitir los estímulos mecánicos a la piel igual de bien que una suela sin callo o sin protección.Si bien es cierto que el impacto de un pie que golpea el suelo en un zapato acolchado frente a estar descalzo será menos duro, esto no significa necesariamente que sea mejor para las articulaciones. "La energía que se dispara hacia la pierna en cada golpe puede seguir causando daños en todo el cuerpo", afirma el Dr. Lieberman, aunque añade que todavía no tenemos ni idea de lo que significan realmente estos hallazgos, ya que se ha investigado poco sobre ellos al citarlos directamente durante su entrevista.

Todavía no hay pruebas sólidas que respalden esta relación, pero en teoría podría explicar por qué los índices de artritis en las rodillas se han duplicado desde la Segunda Guerra Mundial.

Los pies callosos suelen ser más saludables de lo que se piensa. Pueden hacer que caminar, correr o dar patadas a un balón de fútbol sea más cómodo, ya que proporcionan cierta amortiguación para el impacto sin sacrificar la respuesta sensorial del suelo bajo las suelas, algo esencial en cualquier deporte en el que la precisión sea clave.

El biólogo evolutivo de Harvard Daniel E. Lieberman es el hombre que demostró que correr con zapatillas acolchadas hace que se golpee con fuerza al aterrizar, mientras que los que llevan calzado minimalista no sentirán tanto el impacto cuando se caigan después de correr o caminar por la ciudad.

El golpeo con el talón se considera el patrón de pisada más peligroso porque presiona las articulaciones sensibles, como los tobillos y las rodillas. Sin embargo, al cambiar a una zancada media o delantera, se puede reducir el riesgo de lesiones y mantener un buen equilibrio, ya que se ha demostrado que las personas que corren descalzas y sin calzado no sólo son más sanas, sino también más rápidas que las que pisan con el talón.

La historia reciente de la tecnología del calzado para correr es una historia extraña. A pesar de la introducción y el aumento del uso de sensores, motores y otras características de alta tecnología hace más de treinta años, las zapatillas modernas no ayudaban a prevenir las lesiones.

La idea de que nuestras lesiones al correr podrían tener que ver más con nuestra forma de caminar que con el calzado que utilizamos resulta contraintuitiva en el mundo del deporte. Pero es posible, e incluso se desprende de algunos patrones formados por quienes se lesionan en exceso con este tipo de rasgos también¡ El estilo más eficiente de correr es como lo hacían nuestros ancestros hace decenas de miles de años; descalzos o con cubiertas mínimas para los pies, como las sandalias que los protegían sólo del clima y de los terrenos difíciles.

¿Hay algo más natural que correr? En 2004, el Dr. Lieberman escribió un libro sobre la inclinación natural de los seres humanos a ser corredores y que esto podría haber desempeñado un papel importante en la historia de la humanidad: lo llamó "Born To Run".