La idea tradicional era que el pie del niño necesitaba ayuda a medida que crecía con suelas duras, apoyo y amortiguación alrededor del tobillo. La teoría que subyace a esta tradición es que los bebés que nacen sin arco tienen los pies planos, lo que significa que sus dedos se amontonan o se giran hacia dentro, lo que les provoca dolor cuando caminan por superficies irregulares, como los suelos de baldosas, durante los primeros años de la infancia; por ello, los niños necesitan apoyos dentro de los zapatos para desarrollar almas más altas, llamados "soportes para el arco".

La gente siempre está buscando el zapato perfecto, pero muchos no saben que sus zapatos pueden empeorarlos. Muchos problemas en los pies, como los arcos caídos o el pie plano, provienen del uso de un calzado inadecuado que puede causar dolor en la edad adulta, cuando moverse se vuelve difícil debido a la incapacidad de los músculos que utiliza nuestro cuerpo para confiar constantemente en su capacidad de moverse rápidamente por diferentes superficies.

El pie humano ha evolucionado durante varios milenios y sería un fallo del sistema bastante importante si nuestros pies fueran tan crónicamente débiles. En realidad, ¡no lo son! Lo cierto es que los metemos en cajas de zapatos inadecuadas que impiden su crecimiento hasta convertirse en dedos sanos y fuertes con espacios amplios.

¡Y resulta que los niños pueden estar mejor sin zapatos! Un estudio reciente realizado por dos universidades de Sudáfrica y Alemania ha revelado que los niños que andan descalzos con regularidad obtienen mejores resultados que los que llevan calzado en las pruebas de equilibrio o en las evaluaciones de habilidades motoras, como el salto entre huecos.Nuestros zapatos han deformado la forma arquitectónica pura de la marcha humana, obstruyendo su eficacia técnica y afligiéndola con tensiones. El Dr. William A. Rossi escribe que "en sólo unos pocos miles de años", hemos creado un instrumento diseñado descuidadamente para ajustarse a nuestro pie de forma única, lo que ha tenido efectos perjudiciales en la forma de caminar de los seres humanos desde la cabeza hasta los pies.

Entonces, ¿cómo ayuda el hecho de estar descalzo a fortalecerse?

Los bebés nacen con pies planos; los arcos de los niños se desarrollan con el tiempo y, a medida que el pie crece, también lo hacen sus huesos. ¡Si estas estructuras permanecen amontonadas o no pueden moverse, es como si estuvieran tratando en un yeso restrictivo! Esto puede ser especialmente cierto en el caso del soporte del arco, que ayuda a dar una forma elegante pero no permite el espacio que necesitan los músculos, etc., lo que conduce a un desarrollo inadecuado de nuestro tipo de construcción más fuerte: El arco. Una estructura de arco actúa de forma muy diferente a los apoyos, como sabemos todos los que hemos caminado sobre suelos de madera después de andar todo el día: lo notaremos enseguida si no hay un retroceso elástico al dar los pasos.

Para los bebés y los niños, estar descalzos no sólo tiene que ver con el aspecto físico de sus cuerpos en crecimiento, sino también con la forma en que utilizan su floreciente conciencia. La Dra. Kacie Flegal, especializada en pediatría, escribe que una forma de motivar el desarrollo propioceptivo es dejar que nuestro bebé esté lo más posible sin zapatos ni plantillas, porque le permite "desarrollar su sentido del equilibrio". Lo contrario ocurre cuando le ponemos un calzado de apoyo que se esfuerza por ayudar a los niños a aprender más de lo que ya está: estás cerrando la capacidad natural de tu hijo.

La solución para mejorar la salud de los pies empieza por nosotros y por nuestros hijos, dejándoles ir descalzos tanto o más de lo que necesitan los zapatos para su movimiento natural. Creemos que el calzado debe proporcionar una interferencia mínima en el funcionamiento de sus pies, lo que le permitirá tener una base fuerte y flexible de la que dependen todos los demás aspectos; sin soporte para el arco ni acolchado, sólo lo suficiente para que proteja contra los cambios climáticos/la mezcla de terrenos sin limitar demasiado la movilidad.